We are Bellingcat / Eliot Higgins

Bellingincat on tunnettu avoimen verkon käytöstä sotarikosten tutkimiseen. Kuuluisia tapauksia ovat muun muasssa Ukrainassa alasammutun matkustajakoneen ampujien selvittäminen, Syyrian armeijan kemiallisten aseiden käytön todistaminen, Britanniassa myrkytetyn venäläisen ex-agentin syypäiden henkilöllisyyden selvittämisestä. 

Bellingcat - joka nimenä tulee sadusta, jossa hiiret päättävät laittaa kissalle kellon kaulaan - syntyi vahingossa, kun Higgins (pelinörtti, tietokoneiden ylläpitäjä) ryhtyi selvittämään missä erään sotarikoksen esittävä kuva oli otettu. Selvittäminen osoittautui helpommaksi kuin Higgins oletti. Hän jakoi tietojaan  The Guardianin blogissa, Twitterissä ja perusti oman blogin. Muut nörtit ryhtyivät auttamaan ja vähitellen porukka järjestyi Bellingcatiksi. 

Avoimesta netistä ja erityisesti sinne vuodetuista salaisista tietokannoista pystyy päättäväinen porukka löytämään todisteet vakaviinkin rikoksiiin. Tämä johtuu paljoti siitä, että kaikkialla on ihmisiä kännyköineen ja he tallettavat kuvia ja videoita sosiaalisen mediaan ja Youtubeen. 

Bellingcatin tulokset olivat niin hyviä, että Higgins ja kumppanit alkoivat saada viranomaisten huomiota, pääsivät todistamaan ja tuottamaan todisteita oikeudenkäynteihin. Rahoitusta he saivat muun muassa Googlelta. Bellingcat muuttui vähitellen nettiverkostosta kansalaisjärjestöksi, jolla on kymmeniä työntekijöitä. 

Mielenkiintoista on, että Venäjällä on ainakin näihin päiviin asti riittänyt vastarintaihmisiä, jotka vuotavat nettiin puhelulokeja ja vaikka mitä. Ilman näitä vuotoja Bellingcatin työ olisi vaikeampaa, ehkä mahdotontakin. Venäjän opetaatioturvallisuus on hämmästyttävän huono. 

Higgins kirjoittaa sujuvasti, mutta nörttimäisen pikkutarkasti. Muutaman tutkimuksen jälkeen tarkkuus alkaa väsyttämään lukijaa, ei lisää tarinaan, jos tarinana pidetään Bellingcatin kasvua ja avoimen verkkotutkimuksen mahdollisuuksia. Kirjaa olisi kivempi lukea, jos se olisi kirjoitettu enemmän temaattisesti kuin kronologisesti, mutta tällaisenakin kirja on erittäin kiinnostava.