Alku ja muut ajat / Olga Tokarczuk

Vuoden 2018 Nobel-voittajan vuonna 1996 ilmestynyt Alku ja muut ajat kertoo 60 lyhyen kertomuksen myötä Puolan maaseudulla olevan kylän, Alun, ja sen asukkaiden elämästä noin 80 vuoden ajalta 1800-luvun lopulta pitkälle kommunistisen hallinnon aikoihin. 

Kirja alkaa Alusta, kylästä, sen maantieteestä ja sitä suojelevista arkkienkeleistä. 1800-luvulla kylä elää elämäänsä rauhallisesti, mutta rauha on Puolassa harvinainen asti. Suurvallat vievät miehiä sotiinsa, naiset jäävät yksin, lapset syntyvät isien poissaollessa, epätoivo ja suru kalvavat. 

Jokainen luku kertoo kylästä jonkun asukkaan näkökulmasta, osin samoista tapahtumista, kukin oman näkemyksenä toisista henkilöistä, heidän menestyksistään ja menetyksistään, kateudesta, rakkauksista kielletyistä ja sallituista, ja tietenkin pienen kylän ahdasmielisyydestä. 

Sodat seuraavat toisiaan, kylän asukkaat pärjäävät kuten pystyvät, monet päätyvät joukkohautoihin, osa pelastuu metsän maakuopissa, ja toisen ison sodan jälkeen elämä jatkuu vaikka kommunismi ahdistaa, mutta ei pysty yritteliäisyyttä tukahduttamaan. 

Kertomus etenee osin mystisesti, metsässä asuu erikoisia hahmoja, metsä uhkaa ja pelottaa vaikka tarjoaa turvan hädän hetkellä. Osa henkilöistä pakenee maasta, osa pakenee mielisairauteen, osa sisullaan selviää. 

Kirjan lukeminen vaatii taian hyväksymistä, mystisen taakse katsomista. Jos lukija etsii tarinaa, hän ei sitä löydä, koska tarina kietoutuu kertomuksiin, eikä kronologia päde, ja niin on hyvä. Jokainen 60 kappaleesta on pieni taideteos, pienoisromaani itsessään. 

Luin kirja, ehkä minun on nyt luettava se uudestaan, koska sorruin tarinan etsimiseen, en antanut kirjan taialle mahdollisuutta. Kieli on kaunista ja käännös virheetön.